当明治大学校友会逗子葉山地域支部が設立されたのは平成４年１１月２１日ことでしたが、毎年正月２日と３日に迎える東京箱根間往復大学駅伝競争（略称・箱根駅伝）には、明大の名が無いまま１３年の歳月が過ぎていきました。
平成１５年１０月１８日箱根駅伝予選会が箱根町の芦の湖畔の湖尻林間駐車場前をスタート、箱根高原ホテル前をゴールとする１６．３キロのコースで行なわれました。これは平成１６年正月の箱根駅伝が第８０回の節目の年にあたるのを祝し明大Ｓ４２商卒の山口昇士箱根町長が駅伝に出場出来ない大学の選手にも箱根を走らせてあげようという素晴らしい発想でした。１０年後の１昨年は第90回の節目にあたり是非とも明治が巷間3強と呼ばれている駒大、日体大、東洋大を大きく引き離し65年振りの総合優勝を果たすのを見届けたかったのですが好健闘にもかかわらず５人が区間賞という東洋大の前に往路７位、総合６位に終わりました。
(第１回箱根駅伝応援会の案内チラシ）
平成１７年の正月から当支部の箱根駅伝応援会がスタートしました。逗子葉山から一番便利で近い場所ということで藤沢地域支部の応援場所に合流させてもらうことにしました。藤沢駅さいか屋方面下車、銀座通りを通り南仲町郵便局を過ぎた先の南仲通交差点が応援場所です。この場所は戸塚中継点と平塚中継点の間で往路３区、復路８区にあたり共に１０時半前後の通過予定と応援には最も相応しい時間帯となっています。応援に際し明治の小旗１０本(現在禁止)と幟１本に加え横３メートルの横断幕に支部の名と応援団参加者の名を署名して声援を送ることにしました。
明大は平成１７年の出場以来、平成２０年の欠場を除き正月の３が日を楽しませてくれています。平成２１年は総合８位で４３年振りのシード権を確保する活躍でした。また平成２２年は往路応援場所の藤沢に１位で来る大活躍で応援団を結成した甲斐があったと満足感に浸る事が出来ました。小田原中継点まで１位だったので往路完全優勝をして山口箱根町長から後輩の選手に優勝杯を渡して上げられれば最高でしたが箱根の山は厳しく６位となっています。それでも復路も頑張り総合１０位と２年連続シード件を得て、平成２３は総合５位、平成２４は鎧坂主将が早稲田を抜いて総合３位と健闘し、平成２５年は故障者が多かったにもかかわらず総合７位。平成２６年は総合６位。昨年は黄金世代と言われた４年生の活躍で往路２位、総合４位と今年８年連続のシード権での出場につなげています。昨年１１月行われた全日本大学駅伝は６位とエース横手欠場でも明大は健闘、黄金世代の卒業後で今年は耐える年と言われる中にも是非とも青山学院、東洋、駒沢の３強とこれに続く早稲田、東海、中央学院、山梨学院の各大学の２校を負かしなんとか６位以内の活躍を願っての応援でした。昨年は町長と同じＳ４２商卒の松本穣（ゆたか）競争部長が退任して中川秀一部長に代わりましたが松本部長はゼネラルマネージャーとして残り西弘美監督のもと明大の活躍に期待しました。
２日（土）はラグビー応援に行った人もいて参加者５名と少なかったのですが、藤沢地域支部の方が用意した甘酒をご馳走になり、横断幕を下げて待つなか３区１年生の坂口裕之君が４位で応援場所を通過していきました。これも１区４年の横手 健君の２位のおかげで、やはり初出場のためか平塚には１２位でタスキを繋ぐこととなり、５区ではさらに５校に抜かれ往路１７位の結果となりました。
３日（日）はシード権確保が難しい中にも参加者が９名揃いました。１０位拓大との差が５分４０秒のため、１位の青山学院と１０分以上差を付けられた１２校が箱根を一斉スタートし明治が如何にこのグループから大きく抜け出るかが課題でした。８区３年生の吉田 楓君が応援場所に来たのは７番目で早稲田と競り合って走っていき戸塚では総合で１５位でした。
毎年のことですが、全校が通過した後、藤沢から逗子に戻り、千登世寿司で９区以降の結果を確認し、明治の健闘を祝して乾杯することになっています。船津名誉支部長が待っていて店のテレビで９区と最終１０区を見ました。
９区４年生の斎田直輝君が１２位にあげ１０区２年生の山田 稜君に後を託すことになりました。しかしこの時すでに総合１０位との差は５分以上ありシード権外になっていました。結果は１４位となり８年間続いたシード権出場は途絶え、再度予選会からスタートすることになりました。１位から５位は予想通りの結果でした。
復路のタイムは９番目でしたので予選会を勝ち上がり来年の出場を期待したいと思います。千登世の奥様にも入ってもらい予選会Ｖサインで箱根駅伝応援会を終えました。
